ACTUALIDADES

20/7/11

Hallan clave de la infertilidad masculina

La falta de una proteína que recubre a los espermatozoides y les permite moverse ágilmente hacia el óvulo para fecundarlo parece explicar porqué unos hombres son más infértiles que otros, revela una nueva investigación.

El estudio internacional descubrió que la proteína -llamada DEFB126- actúa como una "capa de invisibilidad" que permite a los espermatozoides atravesar la mucosidad cervical y evitar al sistema inmune para alcanzar al óvulo y fecundarlo.
Pero muchos hombres tienen una mutación genética que les impide contar con este "envoltorio", lo cual podría explicar muchos casos de infertilidad masculina en el mundo, afirman los científicos en Science Translational Medicine(Science, Medicina Traslacional).
La investigación -en la que participaron científicos de las universidades de California en Davis; de Illinois en Chicago, Estados Unidos; de Burnaby, Canadá; de Leicester, Inglaterra, y la Universidad Médica Anhui, en Hefei, China- podría conducir a nuevas formas de exploración y tratamiento de parejas que enfrentan problemas de fertilidad, señalan los expertos.
Defecto genético
Se calcula que cerca de 25% de los hombres en el mundo poseen dos copias del gen defectuoso que impide tener la proteína DEFB126.
Esto, puede afectar significativamente sus probabilidades de reproducirse.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la prevalencia de infertilidad en muchos países del mundo es de cerca de 14%.
En casi la mitad de las parejas que enfrentan problemas de fertilidad, la causa está en el hombre.
Pero según el profesor Ted Tollner, quien dirigió el estudio en la Universidad de California, uno de los misterios que los especialistas han enfrentado hasta ahora es que la cantidad y calidad del esperma parecen tener muy poco impacto en la fertilidad del individuo.
El profesor Tollner y su equipo estaban investigando formas de crear una vacuna anticonceptiva y decidieron estudiar a la proteína DEFB126 con el objetivo de crear anticuerpos.
Esta proteína pertenece a una familia de moléculas, llamadas defensinas, que se encargan de matar a gérmenes y se encuentran en las superficies mucosas del organismo.
En el hombre, las defensinas son producidas por los testículos y depositadas en el esperma donde forman una gruesa capa para cubrir a los espermatozoides.
Por accidente, descubrieron en el laboratorio que una copia del gen humano del DEFB126 tenía una mutación que evitaba que éste pudiera producir la proteína.
"Reparación" de esperma
Pero cuando analizaron esperma de un donante diferente encontraron que éste si era capa de producir la proteína normalmente.
Al seguir investigando encontraron que el esperma del hombre con el gen defectuoso se veía normal bajo el microscopio y nadaba igual que el esperma normal.
Sin embargo, cuando colocaron un gel artificial -similar a la mucosa cervical, una sustancia en el cuello uterino que puede bloquear la entrada de los espermatozoides al útero- observaron que el esperma del gen defectuoso no lograba atravesarlo.
Posteriormente, los científicos descubrieron que si añadían la proteína normal al esperma éste recuperaba sus habilidades normales.
Los científicos también llevaron a cabo análisis en muestras de ADN de individuos en Estados Unidos, el Reino Unido, China, Japón y África, y encontraron que en todas estas poblaciones cerca del 50% de los hombres tienen una copia defectiosa del gen y 25% tiene dos copias defectuosas.
Esto, afirman los científicos, podría explicar la alta incidencia de infertilidad en muchos países del mundo.
Los científicos creen que el hallazgo podría conducir al desarrollo de una prueba sencilla que identifique la mutación genética en una pareja.
"Los hallazgos genéticos de Tollner et al. ofrecen dos oportunidades clínicas" comenta el doctor Steve Rozen, de la Universidad Nacional de Singapur.
"Una futura oportunidad es la posibilidad de tratar el esperma del hombre para restaurar la proteína DEFB126".
"Y la posibilidad clínica más inmediata es la de contar con un análisis que dirija la elección del momento y el tipo de intervención de reproducción asistida" agrega.
Por ejemplo, dicen los investigadores, se podría someter directamente a la mujer a un tratamiento de inyección intracitoplásmica de espermatozoides o ICSI, evitando otros costosos procesos de detección y diagnóstico.
FUENTE: BBC

30/6/11

Demanda por bebidas saludables crece más rápido que gaseosas

El consumidor peruano se está yendo cada vez más a productos saludables y novedosos, según Ajegroup.



La demanda por las bebidas saludables en Perú crece a mayor ritmo que por las gaseosas debido a que las primeras son de una categoría relativamente nueva en el mercado local, señaló la multinacional peruana Ajegroup.
El vicepresidente ejecutivo de Ajegroup, Gonzalo Begazo, indicó que cuando un producto es nuevo el crecimiento mostrado es un tanto explosivo al inicio, según las leyes del mercado.
“Por ello, con las gaseosas no hay tanto crecimiento ya que es una categoría prácticamente consolidada a la cual lo único que se le puede agregar son las promociones”, declaró a la agencia Andina.
En ese sentido, comentó que el consumidor peruano se está yendo cada vez más a productos saludables y también novedosos. “Un ejemplo de ello son las bebidas isotónicas, las cuales tienen menos sodio que otros productos, pero a la vez permiten al consumidor hidratarse con más electrolitos”, manifestó.
Proyectó que para este año el crecimiento del mercado de bebidas no alcohólicas estaría impulsado por el lanzamiento de nuevos portafolios, así como por el relanzamiento de otros productos.
“La estrategia es enfocar los productos a diversos segmentos de población en particular”, comentó Begazo.

Fuente: ANDINA

Vivir en cautiverio provocaría problemas mentales en chimpancés

Los primates comen su propio excremento, golpean su cabeza o se automutilan, comportamientos anormales cuando están en libertad.

Los chimpancés en cautiverio presentan comportamientos seriamente anormales, los cuales podrían estar asociados a alguna enfermedad mental, según indican investigadores británicos.
“Los comportamientos incluían comer su propia materia fecal, golpear su cabeza contra un objeto, arrancarse el pelo, morderse y otras formas de automutilación. Si observáramos algo similar en seres humanos, diríamos que se trata de personas con problemas mentales”, indicó a BBC Mundo Nicholas Newton-Fisher, investigador de la Escuela de Antropología y Conservación de la Universidad de Kent que, junto a Lucy Birket, llevó a cabo el estudio.
Los expertos estudiaron a 40 chimpancés ubicados en seis zoológicos de Estados Unidos y el Reino Unido. “Lo que nos sorprendió es que vimos estos comportamientos en todos los chimpancés que observamos”, indicó también Newton-Fisher. “Yo he estudiado mucho a estos primates en su ambiente natural y nunca vi algo así. Hay algunos informes de chimpancés en libertad comiendo su materia fecal, pero sólo de forma muy, muy esporádica, jamás con la frecuencia que comprobamos en nuestro estudio”, precisó.
LAS CAUSAS DEL PROBLEMA
Los chimpancés investigados presentan una gran variedad de historias: nacieron en cautiverio o en libertad y fueron criados por sus madres o por cuidadores. Sin embargo, los científicos aún no saben con precisión cual sería la causa del comportamiento anormal que presentan.
“Esa es la gran interrogante. Concluimos que el motivo tiene que ver con el cautiverio; su mente tiene dificultades en adaptarse a estas condiciones. Si una persona en una situación similar actuara de esa forma, diríamos que se debe al confinamiento en un ambiente rígido”, dijo a BBC Mundo Newton-Fisher. Este añadió que “los chimpancés son animales inteligentes, con conciencia de sí mismos, para ellos parece ser una lucha estar en cautiverio”.
En los zoológicos la vida de estos primates es sumamente predecible. En cambio, aunque mucho más peligroso, la vida salvaje resulta increíblemente más estimulante. Es posible que, como los humanos, los chimpancés requieran de el contacto permanente con la naturaleza para desarrollarse y, por lo menos en el caso de estos simios, mantenerse sanos mentalmente.
Fuente: elcomercioperu

31/3/11

LA CIENCIA Y EL AMOR

"El amor es el motor que mueve nuestras vidas, soñamos con él, luchamos por él, esperamos por él y hasta morimos de amor. Sin embargo por siglos ha permanecido como un fenómeno inexplicable que solo poetas y filósofos se aventuran a estudiar..."

Creo que todos de una forma u otra, aspiramos a sentir amor y expresarlo. Como entender, que eso que llamamos amor, que simplemente no explicamos, por que no tenemos palabras para hacerlo, puede tener una explicación en la ciencia. Quizá sea la forma más fácil de razonar nuestras emociones cuando no la queremos enfrentar, por el grado de vulnerabilidad a la que nos exponemos cuando amamos. No se si creer en el razonamiento lógico, cuando hablamos de amor y menos en las explicaciones científicas que nos pueden dar una guía completa de reacciones químicas que darían razón a nuestras contracciones musculares, o la excitación que sentimos.
En las ferormonas encontraremos nuestra respuesta?

17/2/11

Descubren gen de la felicidad

De acuerdo con el estudio, las personas deben su optimismo a una variante genética que les ayuda a insistir en lo bueno y hacer caso omiso de lo malo


Las personas deben su optimismo a una variante genética que les ayuda a insistir en lo bueno y hacer caso omiso de lo malo.
Esa es la conclusión de un estudio sobre las preferencias subliminales de la gente para imágenes felices, neutrales y amenazantes de acuerdo a la revista New Scientist.
Voluntarios quienes habían heredado dos copias de la variante mas larga del gen 5-HTTLPR, que controla el transporte del neurotransmisor serotonina que afectan el estado de ánimo, mostraron clara aversión a imágenes negativas, tales como animales feroces, y una clara preferencia por las positivas, como las de cachorros.
Las personas con esta variante son llamados transportadores "LL".
El efecto no se observó en los voluntarios con al menos la versión "corta" del mismo gen, estas personas no mostraron una marcada preferencia fuera cual fuera el contenido de las imágenes.

En repetidas pruebas, 97 voluntarios tenían menos de un segundo para identificar puntos ocultos en un par de imágenes adyacentes. Cada par contenía una imagen neutral, junto a otra que era positiva o negativa.
Los investigadores descubrieron que a los voluntarios LL les tomaba 18.3 milisegundos de más tiempo en promedio para detectar los puntos negativos en una imagen, que en una neutral, lo que sugiere una aversión subliminal a imágenes negativas.
Por el contrario, se observó que estos se tomaban 23.5 milisegundos menos en imágenes positivas, como la de cachorros, que en las neutrales, lo que sugiere que subliminalmente eran atraídos a estas.
"Suena muy poco, pero en términos de tiempo de atención, es consistente", dice el líder del equipo Elaine Fox de la Universidad de Essex en el Reino Unido.

Fox y sus colegas concluyen que los voluntarios LL pueden estar preparados para buscar hechos positivos e ignorar acontecimientos negativos.
Estudios anteriores habían puesto de manifiesto una tendencia a la negatividad y la ansiedad entre los individuos con al menos una variante corta del gen, pero el estudio es el primero en revelar una racha optimista en las personas LL.
"Una serie de mecanismos pueden contribuir a esta diferencia, y los autores han proporcionado una buena evidencia de que el sesgo de atención en el procesamiento de los estímulos emocionales puede ser uno de esos mecanismos", dice por su parte Turhan Canli, de la universidad de Nueva York que ha estudiado el mismo fenómeno